Cruz de la Sierra, en af de kuriösaste städer
som kan erbjuda sig till studium för en re-
sande. Makten är der i qvinnornas händer.
Deras vilja och deras nycker ha der kraft
af lag. Deras makt härleder sig från deras
ofantliga öfverlägsenhet i antal. På gatorna
äro af tretti personer man möter tjugunio
qvinnor. Husen äro uppfyllda af unga flic-
kor, och man citerar såsom någonting märk-
värdigt dem, er en far eller un bror finnes.
Hvad de äkta männerna beträffar, så är der-
om aldrig frågan. Hvarifrån härleder sig
denna stora disproportion mellan de begge
könen.
Den är att tillskrifva två orsaker. Först
och främst de ömsesidiga blodbad som un-
der de inbördes krigen rojalister och republi-
kaner anställde på hvarandra, samt de unga
karlarnes vana att gå och söka sin lycka i
hufvudstaden eller på sina landtegendomar.
Qvinnorna bli derigenom herrskare på plat-
sen. Styrelsegeniet består der framförallt i
konsten att behaga och roa. Litteraturen in-
skränker sig till modejournaler, ehuru likt
aflägsna stjernor dess ljus ej hinner fram-
tränga från Paris till Santa Cruz förr än efter
tre eller fyra års brlopp: Toiletterna, ba-
lerna, intrigerna utgöra der de grunder hvar-
efter styrelsen ledes. Bolivias centralstyrelse
skickar visserligen en guvernör till denna
qvinnorepublik ; men under fara att eljest to-
talt misslyckas och uppväcka mot sig en all-
män förbittring, måste denna funktionär fram-
för allt vara skicklig dansör, omåttl:g rom-
drinkare och som hufvudsakligt mål för sin
befattning uppställa för sig den grundsatsen, att
hålla sina medborgarinnor i noggrann kännedom
om de nyaste moderna och dansturernai Eu-
ropa. Man begriper lätt hvilket uppseende
en främlings ankomst till en sådan ort måste
väcka. Ögonblickligen organiseras ett all-
mänt korståg för hans vidkommande. Satt
under uppsigt af en qvinlig polis, i jembredd,
med hvilken alla verldens inqvisitioner måste
känna sig besegrade, flyger hans signalement
från mun till mun; alla hans steg äro beva-
kade; han omges med en kedja af indianska
konungsjungfrur, som ha i uppdrag att sticka
honom i händerna en mängd af små presen-
ter såsom oranger, konfekt, tårtor, någongång
till och med några af landets pelsvaror.
Dessa äro lika många band på hans frihet
och ha endast till syfte att tvinga honom till
visiter, som han då ej kan undandraga sig.
Och nu börja de egentliga stormlöpningarne.
Stora svarta ögon skjuta eld och lågor; ett
par små händer tröttna aldrig att sticka irga-
retter i hans hand och bjuda honom en ny
kaffekopp, sedan den förra är urdrucken.
Utan att vara några utmärkta skönheter,
äro las Crucenas i hög grad täcka och tju-
sande varelser. : Smidiga och väl växta, be-
gåfvade med den mest melodiska stämma,
endast och allenast upptagna af omsorgen att
behaga, lyckas de deri nästan alltid. Mer
än en resande, som kommit ung till dessa
trakter, har en vacker dag med öfverraskning
funnit sig gammal, utan att kunna göra sig redo
för åratal, hvilkas lopp dessa sirener med
brinnande ögon och långa ebenholtzsvarta hår
kommit honom att glömma.
På andra sidan Santa Cruz, på vägen till
Bolivias hufvudstad Chuquisaca, får landska-
pet ett nytt utseende. Då man sätter foten på
den första af Andernas terasser, inträder men i
Cactusregionen,hemvistet för dessa bizarra väx -
ter om hvilka de sammankrympta exempla-
ren i våra drifhus endast då kunna ge oss en
föreställning, om vi i tankarne tiodubbla de-
ras storlek, för att sätta dem i något slags
jemförelse med de jätteartade dimensioner de
uppnå i sitt hemland. Man måste se dem på
deras fädernejord, än höja sig ur djupet af
quebradran (ravinen) som gigantiska tistlar,
raka som skeppsmaster eller utskjutande ofant-
liga ledade grenar, än som långa saftfulla
kablar bilda oupplösliga knutar eller krypa
som ofantliga ormar på de nakna klipporna.
Sådana äro de sällsamma skogar, som be-
täcka en jord öfverallt klufven iafgrunder,
hvilkas djup ögat ej vågar mäta och hvilkas
skarpkantiga väggar äro lika många bevis på
le revolutioner jordskorpan i dessa trakter un-
lergått. Vid foten af dessa omätliga klippor
så de grönskande sockerrörsfälten i vågor,
och svinga sig kolibris i den doftfyllda luf-
en; på deras spetsar utbreda sig Punas isi-
sa stepper, öfver hvilka den bevingade ra-
sens jätte, kondoren, kretsar, färdig att störta
red på hvarje varelse, menniska eller djur,
som kölden, tröttheten eller sjukdomen öt-
verlemnar i hans våld. Bakom dessa på
varandra hopade massor resa sig dessa spet-
sar i Andernas centralkedja, som en berömd
naturforskare så med rätta kallat skapelsens in-
commensurabla storheter.
Befolkningen i denna trakt är i hög grad
olik slättlandets. Den härstammar från den
samla Quichuastammen, som besegrades af
Pizarro, och hvars mest utmärkande drag är
dess hat mot de hvita af alla nationer, de
må komma från Europa eller vara födda bland
dem: Dessa solens vanslägtade söner tyckas
nästan med harm trampa den jord, hvars ri-
kedomar ådragit dem främlingarnes ok. Då
man ser dem stumma och dystra till och med
ander ruset skulle man vara frestad att tro
att spanjorernas utjagande ej varit nog för de-
ras länge närda förbittring och att de ännu
illtid vänta en hämnare.
Bolivia är som bekant en politisk skapelse
af den store libertadoren Bolivar, hvars namn
det bibehållit. Bildadt af de sydligaste de-
arne, sjelfva kärnan af Incas gamla rike, har
detta land både för och efter Castelnau, ifrån
egelsmannen Pertland till fransmannen Wed-
vå HE EE SEO) Kr FSE Jr IS. LI