kunde bryta. - Likt alla, andra band, bragte
detta med--sig sina pligters r
Hester Prynne intog icke. nu. alldeles. sam-
ma ställning, i-hvilken vi sett. -henne under
första perioden af hennes vanära, År hade
kommit och gått. Perla var nu sju år gammal.
Hennes mor med denlysande, fantastiskt bro-
derade skärlakansröda bokstafven på bröstet,
hade längesedan blifvit ett bekant föremål för
stadens innevånare. Som det-ofta händer då
en person befinner sig i en af samhället bes
märkt ställning; och derunder icke blandar sig
dess hvarken offentliga eller enskilda ange-
lägenheter, hade en viss aktning för Hester
Prynne så småningom uppstått. . Det. länder
menniskonaturen till heder att, om icke egen-
nytta kommer med i spelet, älskar den sna-
rare än hatar. Sjelfva hatet kan: genom en
sakta och lugn process blifva förvandladt till
kärlek, såvida icke förvandlingen förhindras
derigenom att-den ursprungligen fiendtliga
känslan ständigt ånyo uppretas. Hvad Hester
Prynne beträffar, var detta icke fallet. : Hon
stred aldrig med publiken, utan underkastade
sig utan klagan dess värsta misshandling;
hon gjorde icke anspråk på den, i vedergäll-
ning för hvad hon led; hon räknade ej.på
dess deltagande. Dessutom lände hennes re-
na, fläckfria vandel under dessa år henne till
stor fördel i allmänhetens omdöme. Då hon
numera ingenting hade att förlora i menni-
skors ögon, och icke egde något hopp. elle:
någon önskan, som det tycktes, att eftersträfve
någonting, så kunde det endast vara sanr
aktning för dygden som återfört den arm:
förirrade på det rättas stig,
Det befanns äfven, att under. det Hester al:
årig gjorde gällande det minsta anspråk på
att dela verldens företräden, — vidare än at
andas den gemensamma luften, och med sine
händers arbete förtjena dagligt bröd åt lill:
Perla och sig sjelf, — var hon.färdig att er.
känna sitt systerskap med menniskoslägtet, si
snart och hvarhelst hon kunde visa någon väl
örenhet. Ingen var så: villig. som hon at
gifva af sitt lilla förråd till hvarje fattig be
höfvande, och detta till och med oaktadt de;