En Tidningsexpedition i London. För 50 eller 60 år sedan bodde i Strand (en af Londons mest trafikerade gator) midt emot S:t Clementskyrkan en aktad bokoch pappershandlare vid namn Smith, hvilken bland annat regelmässigt dagligen eller för hvarje vecka besörjde till sina kunder de tidningar, som London på den tiden producerade. Han gjorde detta mera af artighet för sina kunder än för vinstens skull, ifall det ens dervid kunde vara fråga om någon vinst. År förgingo och denna med 2, 3 eller 6 blad började tidningsagemtur utvidgade sig i samma mån, som tidningarne sjelfva ökade sig inom London. Bokhandlarne, liksom privatpersoner i landsorten vände sig till mr Smith för att genom honom erhålla sitt behof af Londonerblad, och då redbarhet, punktlighet och ihärdighet utmärkte mr Smiths affärsverksamhet, så antog ock hans tidningsagentur allt större proportioner, öfverflyglade snart den ursprungliga affären och gjorde en utvidgning af butiken nödvändig. Åter förgingo några år, och nu bemärkte en dag grannar och förbigående, att der gamla, redan en gång betydligt utvidgade lokalen blifvit ofverlemnad i muraros och handtlangares händer för att nedrifvas och lemna plats åt en byggnad med palatslikt yttre och oerbörda proportioner. Publiken i allmänbet kände icke till Smiths rörelse, hvilken blott var bekant för dem som med honom stodo i affärsförbindelse; då derföre det imposanta huset alltmera började utveckla sina höjdoch bredddimensioner, frågade de nyfikna om det var bestämdt för en bank, ett klubbhus eller ett hotell. Och då de nu hörde att det skulle bli en tidningsbörs, refvo de sig bakom örat, utan att rätt kunna satta id om en sådan sak. Och hvad är nu för tiden denna tidningsbörs? ... Det mest storartade företag i sitt slag och ensant stående såsom sådant i verlden. Då jag klockan 5 på morgonen närmade mig huset, hade jag, såsom jag förut anmärkt, möda att arbeta mig fram genom mänaden af fyroch tvåhjuliga fordon, vagnar, kärror och droskor, hvilka stodo tätt packade framför bufvudingången, Då man ioträder ser man till höger och venster i en bred korridor en mängd afdelningar med höga glasfönster, bakom hvilka en mängd bokhållare ifrigt arbeta och fylla firmans jättelika handelsböcker med siffror; man passerar portvakten som med en bugning helsar oss och mycket väl vet, hvem som har der inne att beställa eller icke, trots den ständigt sig förnyande strömmen af bokhållare, drängar, uppackare, kuskar, persoder anställda vid de olika tidningsexpeditionerna o. 8. v. Vi träda nu vid ändan af hufvudkorridoren i en vid, uppe, högt uppe med ett galleri omgifven sal. Hvilket buller och brus, klappande och slående af tryckta pappersbalar, rassel af maskinerier, rop och svar, hvilket kaos af alla slags ljud vid denna tidiga timma, då eljest hela London ligger i hvila! Der stå bord af en längd och bredd, som. man eljest icke ofta ser, hvilka, ehuru de endast kommit släthyflade ur snickarens händer, likväl på kort tid genom handteringen af papperet, genom packandet, falsundet, framoch tillbakaskjutandet af bladen, blifva fullkomligt polerade. Firman W. H. Smith förser hela England med Londonertidningar och hela den civiliserade verlden, samt om så behöfs äfven den ociviliserade, med tidningar från hela England. Bakom den kolonnad, som omgifver salen och uppbär galleriet, finna vi ett antal mindre rum, af hvilka hvart och ett har sin särskilda bestämmelse. Der är ett rum för expeditionen till Indien, der ett annat för de tidningar och tidningspaketer, som expedieras via Marseille, der ett för Vestindien, för Australien, för Canada, Förenta Staterna för posten via Belgien, Frankrike 0. s. v., o. s. v. Hvad här dagligen expedieras är enormt: hela vaguslaster af tidningar och journaler komma från de olika expeditionerna, liggande risvis, ofalsade som de komma ur pressen, och i en handvändning äro de här falsade, kuverterade, adresserade, och vidare gå de nu till posten eller jernbanstationen, för att med morgontågen sändas ut i den vida verlden åt alla kompassens väderstreck. Tror dock läsaren, att de 600 menniskor, hvilka ensamt i detta hus äro i fortfarande verksamhet, tillbrioga sin tid blott med falsande och adress-skrifning? ... Helt visst ickel Sju med ånga drifna falsmaskiner, hvilka kosta 80 Å hvardera, besorja den företa handläggoingen och lemna tillsammans 1,600 falsade tidningar i timman. En af maskinerna är inrättad för att infalsa extra bilagor i tidningar. Hvad nu adresserna beträffar, har firman sitt eget boktryckeri, i bvilket ett rum blott användes till sättning och tryckande af adresser, hvilka sättas bredvid hvarandra i långa rader och derefter medelst en sinnrik inrättning hastigt tryckas, hvilket sker genom en trampinrättning som drifver raden fram längden af en adress, på samma gång som ett slags hammare, hvars yta är beklädd med filt och passar jemt efter adressen medelst ett kort hårdt slag trycker papperet mot den svärtade stilen. Så ofta hammaren sänker sig blir således en adress tryckt. Papperet lagges af arbetaren, som med ena foten trampar mekanismen, på stilen. Pappersremsorna äro 10 tum långa och 5 tum breda; de ha alla firmans namn tryckt öofverst, och i rosarelieftryck ser man det stämplade postmärket för en penny, bvilket är lika med frimärkena på de öfriga engelska postfranco-kuverterna, men dessutom äro försedda med en dem inneslutande ring eller kant med Smithska firmans namn och adress. Den särskilda stämpeln för denna privata tidningsfrankering finnes i Sommerrethouse, förvarad af direktionen för de inländska skatterna. Utom tidningsagenturen och expeditionen bar firman vidsträckta utgreningar öfver hela England.