Vi lemna honor nu ur sigte och återvända till Briantes, för att redogöra för de instängdas belägenhet. L. När Mario och Aristanåre anländt till Briantes, hade banditerna icke varit der längre än på sin höjd en fjerdedels timma. Lauriane ämnade sätta sig till bords, då rop och bösskott läto höra sig från den närbe lägna byn. : Detta oväsen, som slottets invånare i början ansågo förorsakadt af en utaf bönderna i byn anställd jagt efter något villebråd, hvilket råkat komma inom deras område, antog emellertid snart en mera oroande karakter. Hvar och en beväpnade sig med hvad som var rärmast till hands och skyndade till tornet ofvanför stora porten. Der öfverraskados de af att finna byamännen med hustrur och barn komma springande från alla håll; en del hade redan hannit fram till vindbryggan. Men de kraftigaste och djerfvaste karlarne i byn voro icke med; ty markisen hade skickat dessa till Brilbault, för att deltaga i det tillämnade anfallet. Af mankön hade endast gubbar och ännu ej fullväxta ynglingar klifvit qvarlemnade i byn. synen af banditerna, om hvilkas afskräckande utseende vi förut talat, hade på bondfolket gjort den med förklädnaden afsedda verkan. En panisk förskräckelse hade bemäktigat sig alla; de kunde vid framkomsten till slottet knappast tala. Endast med svårighet lyckades de göra begripligt för markisens tjenare, som ville gå fienden till mötes, att detta skulle vara den största galenskap. Den ena af de döda, som Mario påträffat,