En afrättning i våra dagar.
(Till majoritetens i vår första kammare
begrundande.)
Om samhället straffade brottslingar endast
för att utkräfva hämnd för det onda de gjort,
skulle det känna sig tillfredsstäldt med
ganska milda straff. Men det stora mål; som
afses med offentliga bestraffningar; säges ju
vara att afskräcka från brott; och af detta skäl
hafva afrättningar af dödsstraffets försvarare
alltid ansetts såsom varningar för illasinnade
menniskor. I hvad mån det lyckas afskräcka,
är emellertid mycket svårt att bevisa: Men
deremot är det ett konstateradt faktum; att
ingen grad af stränghet förmår att undertrycka
brottet, utan att upprörande bestraffningar sna-
rare alstra ett trots i sinnet; som alstrar brott.
Då bestraffningar äro förbundne med ohygg-
ligare omständigheter än vanligt uppväcka de
snarare medlidande för brottslingen och leda
allmänhetens sympatier för honom i en felaktig
riktning.
Det är af detta skäl, som den fasaväckande scen;
som en dag i förra veckan tilldrog sig i Lon-
don vid James Longhursts afrättning; i hela
England har uppväckt en hög grad af skräck
och ovilja: Han var en ung jordarbetare; som
mördade en sju års flicka; sedan han förut för-
sökt att mot henne begå ett annat, afskyvärdt
våld; - Om : hängning alls bör ifrågakomma; så
var här ett fall då den borde tillämpas, och så
tyckte äfven statssekreteraren hr Walpole; ehuru
en mildring i brottslingens straff blifvit för-
ordad; Man försökte också att bevisa, det
denne icke varit vid sina sinnens fulla bruk,
men äfven detta misslyckades; Han var ingen-
ting annat än ett prof på ett svagt förstånd;
lemnadt i ytterlig och grof okunnighet. Han
beskrifves. såsom hafvande stått på en ytterst
låg. grad af förstånds-utveckling, och alla
hans djuriska instinkter hade fått utveckla sig;
fullkomligt obundna af. hvarje religiös känsla;
och otyglade af förnuftet: Den känsla; som
hos honom var starkast utbildad; tyckes hafva
varit ett animaliskt fasthängande vid lifvet; och
då han fördes ansigte mot ansigte med bödeln
och dödens redskap, frambröt lifvets och styr-
kans instinktartade motstånd: Han brottades
med vakten, som skulle leda ut honom, så att
man fann sig nödsakad att kasta omkull honom,
på. det att bödeln måtte kunna binda honom
säkert. Det erfordrades fyra eller fem man för
att hålla honom, och en eller två af dessa till-
fogades svåra skador genom hans slag och
sparkningar. Då han framkom till. schavottens
fot, upprepade han sina våldsamheter; han
RENT ene 1 ND VA a AA RA TR ne