Petroleum, det råämne hvaraf fotogån och några andre med densamma närslägtade oljor beredas, har sedan urminnes tider varit bekant. Den före kommer i outtömliga qvantiteter uti Asien, kring Kaspiska och Döda hafven. Invånarne i dessa trakter hafva begagnat densamma dels till att koka vid; och dels tillatt lysa sig med; Att detta numera så vigtiga ämne icke förr fått någon användning har berott på svå righeten att bränna detsamma. Antänder man petroleum eller fotogen, brinner den med en mörkröd, mycket sotande låga, till följd af att icke en nog stor mängd luft kan komma: beröring med lågan. Efter mångåriga försök såväl i Europa som Amerika lyckades man på det sistnämda stället att konstruera en lampa, som uppfyllde alla de fordringar man kunde hafva på en sådan, och detta är den numera allmänt brukade fotogenlampan. Det finnes i det vestra Amerika ofantliga förråder af petroleum, hvilka, så snart den nya lampan befanns ändamålsenlig, genast blefvo föremål för en rastlös bearbetning. Amerika: narne, alltid företagsamma, strömmade i tusental till petroleum-distrikterna; liksom fordom till Kalifornien och Peru. Produktionen af petroleum tilltog årligen högst betydligt, som man kan se af det följande. 1862 bereddes 119,500,000 kannor, 1863 172,375,000, 1864 205,300,000 och 1865 255,000,000 kannor. Den råa petroleum eller, som på den svenska kallas, bergoljan, måste, innan den kan användas i fotognlamporna, flera gånger omdistilleras för att frånskiljas till lysmedel icke användbara oljor. Den mängd fotogen, som under ofvanstående år bereddes, är derför icke så stor som man enligt ofvanstående uppgifter skulle vara färdig att antaga: Icke endast i Amerika, utan äfven i Europa ha ifriga forskningar efter petroleum blifvit anställda; och man har också på flera ställen anträffat sådan. Bergsnotarien Igelström har helt nyligen i Wermland anträffat ett kolvätehaltigt mineral. Prof af detsamma förevisades vid en af Vetenskaps-akademiens sednare sammankomster. Några närmare undersökningar af detta mineral lära ännu icke blifvit verkställda och ej heller skall mägtigheten af det funna lagret vara fullt kändt, hvarför det värde denna upptäckt kan hafva, ännu icke till fullo är utrönt; men om den håller hvad den tyckes lofva, så torde den för Sverige blifra af en icke så obetydlig vigt.