Petroleum,
det råämne hvaraf fotogån och några andre
med densamma närslägtade oljor beredas, har
sedan urminnes tider varit bekant. Den före
kommer i outtömliga qvantiteter uti Asien,
kring Kaspiska och Döda hafven. Invånarne
i dessa trakter hafva begagnat densamma dels
till att koka vid; och dels tillatt lysa sig
med; Att detta numera så vigtiga ämne icke
förr fått någon användning har berott på svå
righeten att bränna detsamma. Antänder man
petroleum eller fotogen, brinner den med en
mörkröd, mycket sotande låga, till följd af att
icke en nog stor mängd luft kan komma:
beröring med lågan. Efter mångåriga försök
såväl i Europa som Amerika lyckades man på
det sistnämda stället att konstruera en lampa,
som uppfyllde alla de fordringar man kunde
hafva på en sådan, och detta är den numera
allmänt brukade fotogenlampan.
Det finnes i det vestra Amerika ofantliga
förråder af petroleum, hvilka, så snart den nya
lampan befanns ändamålsenlig, genast blefvo
föremål för en rastlös bearbetning. Amerika:
narne, alltid företagsamma, strömmade i tusen-
tal till petroleum-distrikterna; liksom fordom
till Kalifornien och Peru. Produktionen af pe-
troleum tilltog årligen högst betydligt, som
man kan se af det följande. 1862 bereddes
119,500,000 kannor, 1863 172,375,000, 1864
205,300,000 och 1865 255,000,000 kannor.
Den råa petroleum eller, som på den svenska
kallas, bergoljan, måste, innan den kan använ-
das i fotognlamporna, flera gånger omdistille-
ras för att frånskiljas till lysmedel icke använd-
bara oljor. Den mängd fotogen, som under
ofvanstående år bereddes, är derför icke så
stor som man enligt ofvanstående uppgifter
skulle vara färdig att antaga:
Icke endast i Amerika, utan äfven i Europa
ha ifriga forskningar efter petroleum blifvit an-
ställda; och man har också på flera ställen
anträffat sådan. Bergsnotarien Igelström har
helt nyligen i Wermland anträffat ett kolväte-
haltigt mineral. Prof af detsamma förevisades
vid en af Vetenskaps-akademiens sednare sam-
mankomster. Några närmare undersökningar
af detta mineral lära ännu icke blifvit verk-
ställda och ej heller skall mägtigheten af det
funna lagret vara fullt kändt, hvarför det värde
denna upptäckt kan hafva, ännu icke till fullo
är utrönt; men om den håller hvad den tyckes
lofva, så torde den för Sverige blifra af en icke
så obetydlig vigt.