Äfventyr bland Indianerna
Som bekant hemta vi från de vidsträckta
stepperna i Nordamerika, från dessa trakter
som man i Förenta Staterna betecknar med
namnen Stora Vestern, Fjerran Vestern stör-
sta delen af det präktiga pelsverk, som ger
våra europeiska vinterdrägter värme och pryd-
lighet. Men lika bekant är icke hvilken oer-
hörd vinst denna handel förskaffar de ameri-
kanska bolag, som ha monopolium derpi.
James Beckwourth, jägare, bäfverfångare
och bergsbo från BSaint-Louis i Missouri, be-
rättar att det bolag, som han var medlem af,
en gång fick vid handel med indianer för circa
100 kannor bränvin eller 8 k. whisky icke
mindre än elfva hundra bisamskinn och ader-
ton hästar, hvilket sedan såldes i Saint-Louis
för 22,000 rdr. De hundra kannorna bränvin
hade kostat i inköp 22 Rdr. Och som de är-
liga amerikanerna, uppenbart i afsigt att sko-
na indianernas nerver och hufvuden, betyd-
ligt utspäda det bränvin, de sälja åt dem, van-
ligen till en femtedel af dess ursprungliga
styrka, så blef förhållandet, att det pelsverk
och de hästar, som i BSaint-Louis såldes för
22000 rdr, hade kostat kompaniet 4 å 5 rdr.
Med sådana goda affärer förena Nordame-
rikas jägare ett gladt, fastän i våra ögon bra
äfventyrligt lif. Der gäller det att förena
handelsgeni med lust för äfventyr och lång-
väga utflygter. Många rika hus ha hemtat
sitt guld från stepperna i Arkansas, i Illinois,
Kentucky o. 8. v.
Beckwourth är icke någon vanlig jägare
eller, rättare sagdt, han är mer än jägare.
Han föddes i Fredriksburg i Virginien den 26
April 1798 och var det tredje barnet bland
tretton. Vid mycket unga år begaf han sig
till de hvitas längst aflägsna etablissementer
vid Missouris gränser, hvarifrån en outsläck-
lig vetgirighet, en medfödd åtrå efter äfventyr
och faror förmådde honom att följa med ett
sällskap andra jägare till dessa oändliga prai-
rier, som genomströfvas af de röda vildarne,
Scionerna, Pawneerna, Cheyennerna, Comman-
cherne 0. s. v. MBSnart hade han hunnit full-
komligt vänja sig vid klimatet och hade alla-
redan två gånger gift sig bland svartfötternas
stam, då en af hans kamrater, för att spela
honom ett spratt, inbillade en annan stam,
Kråkorna, att Beckwourth var ett barn af
deras stam, som blifvit bortröfvad från deras
by under något af de många krigen, som upp-
kommo antingen i följd af ömsesidiga rätts-
kränkningar eller Förenta Staternas politik.
Mera behöfdes icke för att hos Kråkorna upp-:
väcka en oafvislig önskan att få den unga in-:
dianen tillbaka, som blifvit röfvad från deras
Wigwammer och förd till de hvitas kolonier.
En morgon, då Beckwourth var ute på bäfver-
jagt, såg han sig plötsligt omringad af en.
mängd krigare, hvilkas antal icke kunde lem-
na honom någon annan utväg öppen än att.
ge sig fången med vapen och bäfverfångst.
Man förde honom med sig och ledde in
Honom i rådsalen : the Medicine-Lodge, som
amerikanarne säga, egentligen profeternas sal,
emedan indianerna kalla profeter och visa för
läkare. Här fick han underkasta sig att bli
noggrannt undersökt af de gamla Squawerna,
stammens matronor.
Alla obehöriga måste lemna rummet för
att ge plats åt undersökningskomiteen, och
Squawerna kommo nu i massa in i rådsalen,
stumma af rörelse, med forskande ögon och
appspärrade näsborrar. Aldrig har väl någon
menniska varit föremål för en så omständlig
undersökning. Man rörde vid mina armar
och ben, berättar han sjelf, man kände på
lem och vände dem på alla vis; derefter såg
nan på mitt ansigte, så på min hals, mitt
röst och hela min kropp ända ned till föt-
erna: ingenting undgick de skarpsinniga ma-
ronornas spända uppmärksamhet, emedan hvar
ch en af dem brann af längtan efter att
ippdaga det märke hvarpå hon skulle kunna !
mm lfammA an sa 39