de fyra gunstlingarne och betfaktade henne
med tyst deltagande.
Nu tillkommer det er, Alexis Razumowsky,
att fullända. det verk vi påbörjat,, hviskade
Lestocq sakta. Er älskar Elisabeth. Ni må-
ste hos henne nära hatet till en förmälning
med prinsen. Ni måste göra er så älskvärd
ni kan vara, på det hon må våga allt för att
icke förlora er! Vi hafva länge nog varit i
ringhet; det är tid att arbeta på vår upphö-
jelse. Till verket, till verket, Alexis Razu-
mowsky! Vi måste göra Elisabeth till kejsarin-
na, på det hon må kunna göra oss till furstar
och grefvar, med rikedomar och värdigheter!
Lita 2 mig,, hviskade Alexis, hon skall
nog ingå på vår plan! Och han närmade
sig prinsessan, hvilken gående fram och åter
gaf sin inre rörelse luft i häftiga utrop af
vrede och förbannelser.
Jag skall alltså dö !, suckade Alexis, tryc-
kande prinsessans darrande hand till sina läp-
ar. Döda mig, prinsessa, stöt dolkeni mitt
hjörta; N det jag åtminstone ej må blifva
vittne till din förmälning!
Nej, du skall icke dö! utropade prinses-
sån, som med stormande häftighet lindade sin
arm om Razumowskys hals. Jag skall veta
att försvara både mig och dig, Alezis! De
vilja tvinga mig till giftermål, emedan de
veta att jag hatar äktenskapet. Ja, jag hatar
dessa onaturliga bojor, som vilja tvinga mitt
hjerta, fängsla min fria vilja. Mig vill man
smida i äktenskapets band! Nej, regentinna
Anna, denna gång har du irrat dig; allsmäk-
tig må du vara i detta rike, men öfver mig
skall icke din makt sträcka sig!,
sOch huru skall prinsessan Elisabeth kunna
sitta sig emot regentinnans eller czarinnans:
befallning?, frågade Lestoceq med en axel-li
tyckning. z
Om så fordras, med våld, svarade prin!:
a