samvetet aldrig fullkomligt nedtystas. När hon
beträdde det ondas väg, qvaldes hennes själ
endast vid tankan på hvarje uppskof i hennes
förehafvanden. Då hon sysselsatte sig med det
onda, -gaf samvetsagget vika för det behag hon
fann i stämplingar; då det onda var utfördt,
innfann sig samvetsqvalet tillika med hvilan.
Under denna egna period af sitt lit blef Lu-
cretia, som vände sina blickar åt alla håll, för
att någonstädes finna en tillflykt undan det
förflutna, bekant med några medlemmar af en
bland de strängaste sekterna af dissenters. I
början nedlät hon: sig, till följe af ett slags för-
aktfull nyfikenhet, att taga kännedom om och
meddela sig med dessa personer; hon önskade
att genom sina observationer på dem stärka
sin erfarenhet af menniskonaturens dårskap;
men under denna kris i hennes själstillstånd,
under detta spjernande af hennes förnuft, ut-
öfvade det, :som hon helst önskade att upp-
täcka, nemligen allvarlig tro, djupt rotad och
oskrymtad öfvertygelse, antingen om tillintet-
görelse eller odödlighet — en filosofi, som kunde
försona henne med brottet, genom att förneka
Kärlekens försyn, eller en tro, som skänkte
hopp ati kunna godtgöra det förflutna och be-
svärja syndens makt genom hemligheten af ett
gudomligt offer — en sådan tro utöfvade öfver
henne en makt, den hon icke föreställt sig
eller anat, Småningom blef hon rubbad i sin
tro och smittad af sina nya bekantskapers starka
öfvertygelse. Deras påstående att, som vi äro
födda vredenes barn, så är synden vår andra
natur, vår hemlighetsfulla arfvedel, syntes för
hennes förstånd, nu villigt att låta förblinda sig,
innebära ursäkter för hennes begångna missdåd.
Deras försäkringar, att den värsta syndare kunde
blifva det frommaste helgon, att all återlösning
vinnes genom en enda akt af viljan, fast tro,
— dessa försäkringar, som så ofta upprättat den
fallne och omskapat menniskohjertat, gjorde ett
helsosamt, om än flyktigt intryck på henne.
Dessa - dissenters lefverne, som för d. t mesta
var strängt moraliskt, den frid och inre till-
fredsställeise de. synbarligen funno i silt sam-
vetes vittnesbörd och fullgörandet af sin pligt,