i handen. I ett språng var gossen uppför trap-
pan.
Det var en liten trasig och smutsig pojke af det
ganska vanliga slaget med ljust hår, oren i ansigtet
och barfotad; damen smekte honom likväl, gaf ho-
nom frukter och namnam, så mycket han kunde
förtära eller stoppa i fickorna, lät en Luisdor hal-
ka i hans hand, och frågade hyem den målaren var,
som uppdragit åt honom att bära: dit porträttet?
Gossen rodnade, stammade och lade baksidan af han-
den framför munnen; slutligen gaf han likväl vika,
han som andra, för skönhetens förförelse oeh sva-
rade:
aDet är Claude, skyltmålaren., .
När porträttet var färdigt, hade Claude återtagit
sitt handtverk för att lefva deraf. Han stod just på
en stege, målande vinrankor omkring en liten värds-
husdörr, då den sköna damens kammarjungfru drog
honom sakta i snibben af hans blus och bad honom
infinna sig hos hennes fru, som önskade tala med
honom. Claude kastade en blick på sin klena toi-
lett, sina grofva skor, sina svarta pantalonger, som
utgjorde en profkarta af alla s!ags färger, sin lärfts-
blus och syntes ett ögonblick tveka, om han skul-
le gå sådan han var; men ett bittert och föraktfullt
smålöje flög öfver hans läppar i det han sade:
aBah, hvar och en här i verlden bör visa sig så-
dan han är, och derefter följde han kammarjung-
frun.
Denna förde honom till sin matmoders sängkam-
mare, Claude inträdde med vacklande steg; han
fattades här på en gång af hela kärlekens yrsel.
Porträttet var upphängdt midt i rummet, infattadt
i en präktig förgylld ram. Originalet satt midt e-
mot i en causeuse, klädd i hvit klädning, en neg-
lige med blommor, ett perlband kring halsen och
fötterna hvilande på ett sammetshyende. När måla-
ren inkom, hälsade honom den sköna medelst en
böjning på hufvudet, visade med fingret åt taflan
och, frågade :
År det ni, min herre, som gjort detta beundrans-
värda porträttet ? .
Han svarade med half och darrande röst: Ja, nå-
dig fru!
Men hur är det då möjligt att . . . .