i handen. I ett språng var gossen uppför trappan. Det var en liten trasig och smutsig pojke af det ganska vanliga slaget med ljust hår, oren i ansigtet och barfotad; damen smekte honom likväl, gaf honom frukter och namnam, så mycket han kunde förtära eller stoppa i fickorna, lät en Luisdor halka i hans hand, och frågade hyem den målaren var, som uppdragit åt honom att bära: dit porträttet? Gossen rodnade, stammade och lade baksidan af handen framför munnen; slutligen gaf han likväl vika, han som andra, för skönhetens förförelse oeh svarade: aDet är Claude, skyltmålaren., . När porträttet var färdigt, hade Claude återtagit sitt handtverk för att lefva deraf. Han stod just på en stege, målande vinrankor omkring en liten värdshusdörr, då den sköna damens kammarjungfru drog honom sakta i snibben af hans blus och bad honom infinna sig hos hennes fru, som önskade tala med honom. Claude kastade en blick på sin klena toilett, sina grofva skor, sina svarta pantalonger, som utgjorde en profkarta af alla s!ags färger, sin lärftsblus och syntes ett ögonblick tveka, om han skulle gå sådan han var; men ett bittert och föraktfullt smålöje flög öfver hans läppar i det han sade: aBah, hvar och en här i verlden bör visa sig sådan han är, och derefter följde han kammarjungfrun. Denna förde honom till sin matmoders sängkammare, Claude inträdde med vacklande steg; han fattades här på en gång af hela kärlekens yrsel. Porträttet var upphängdt midt i rummet, infattadt i en präktig förgylld ram. Originalet satt midt emot i en causeuse, klädd i hvit klädning, en neglige med blommor, ett perlband kring halsen och fötterna hvilande på ett sammetshyende. När målaren inkom, hälsade honom den sköna medelst en böjning på hufvudet, visade med fingret åt taflan och, frågade : År det ni, min herre, som gjort detta beundransvärda porträttet ? . Han svarade med half och darrande röst: Ja, nådig fru! Men hur är det då möjligt att . . . .