sidan af salen på en upphöjning, betäckt med
en matta. Vid hvarje bord stodo 12 ländsto-
lar, hvari 12 gubbar och lika så många gum-
mor finge plats; de infördes, stödda af tvenne
personer. Deras drägt var snygg, men af en
- snitt, hvilken gaf dem ett utseende lika så ål-
i drigt, som sjeifva inräitningen. När de tagit
I plats, hördes det vanliga teckuet: tre stötar i
I golfvet. Genast öppnades hopen af officerare
och dignitärer, och Kejsaren, åtföljd af Erke-
I hertigarne, allesammans i unciform, inträdde
I midt i salen ; derefter kom Kejsarinnan, beled-
Isagad af Erkehertiginnan Sofia och ett dussin
i hofdamer. De stego vpp på estraderna, der
i borden voro placerades, Kejsaren och hans svit
I på gubbarnes sida, Kejsarinnan, Erkcehertigionan
loch deras damer på den andra.
Kejsarinnan satte sig med mycken grace,
i midt emot en liten, ganska snygg gumm:, hwvil-
!ken, såsom den äldsta — hon var 99 år —
hade ett slags anspråk på företrädet. Derefter
kom Erkehertiginnan och tio damer af sviten,
som placerade sig hvar och en midt emot de
(öfriga gummorna, alla ordnade efter sin ålder,
ifrån den nara hundraåriga ända ned till den
yngsta, som endast var 84 år.
På andra sidan salen gjorde Kejsaren, Erke-
hertigarne och de förnämste diguitärerne det-
samma med gnbbarne.
Sedan de yttrat några förbindliga ord till hvar
loch en af de fattige (hvilket mer än en gång:
bragte rodraden i dessa bleka och affallna an-
isigten), intog hofvet sina platser, och en dub-
,bel rad af betjenter i kejserligt livrå visade I
sig i salen, hvar och en bärande ett tat, som
tycktes innehålla läckra rätter, ehuru intet kött;
fanns deribisnd, i anseende till fastan.
; Vi sutte midt emot gummornes bord, och!
som Kejsarinnan just befann sig nära der intill,
vändes vår uppmärksamhet naturligtvis på henne,
:och ingen kuode på ett värdigare och mera;
passande sätt utbärda den långa och tröttande!
ceremonien. Första delen af denna kristliga
pligt bestod deri, att med egen hand sätta på:
bordet de talrika rätterna, som voro tillagade
tör de gamla, och hon gjorde det med ett så:
:rörande lugn och enkeihet, att den fromma
qvinnan tycktes utplåna Kejsarienan. Hennes
svägerska och de öfriga damerna följde detta!
uppbyggliga exempel, hvarigenom bordet blef!
i hast serveradt. Ingenting rördes af gästerna, i
om icke soppan, ty man har sedan flera år an-:;
märkt, att när de få hemsända till sig dessa
rätter, som de dela med sina anhöriga, är deras
njutning deraf vida större, än om de skulle äta
här en gala, inför Kejserliga familjens och hela!
hofvets ögon; — att det skedde för att förkorta
ceremonien, får ingen tro. Der voro trenne:
anrättningar och en desert, alltsammans nog
rikligt, att hvar och en dermed kunde föda sia i
familj uuder en veckas tid. Bordet altogs af
samma höga händer, som serverar d.t, medi
: omsorgsfulla tjenares heia noggrannhet och upp-
I märksamhet.
Ea af de fattiga gummorna följde med hung-
riga blickar de borttagna faten. Erkehertigin-
non Sofia, som såg detta, lutade sig öfver bor-
det, och seden hon med henne vexlat några:
ord, tog bon ett bröd, hvaraf bon skar åt hen-
ne en skifva. Denna uppåis med märkbar ap-
tit och fuktades med ett glas, som jag förmo-
dar, vin, som gumman med mycken smak tyck-
tes smutta; alla de öfriga följde detta exempel,
och denna libation var så mycket lämpligare,
som den gaf de fattiga tillfalle att dricka sina
höga värdars skål, återställa sina krafter, kan-
hända något medtagna genom denna ceremoni!
och motväga den yttre köldens inverkan.
Då maten var undanburen, bortiogos borden
i bast, och man skred till den märkligaste de-
ien af ceremonien. Pager nalkades, bärande
handfat af guld, vattenkanna och handdukar.
Kejsarinnan drog af sina handskar och knöt ett
litet hvitt förkläde framför sig, under det att
de andra damerua knäböjde miat emot gummor-
na och drog af dem en sko och en strumpa.
Då detta var gjordt, drogo de sig undan, för
Jatt lemna rum åt beljeningen, som utbredde
I handdukar under gästernas fötter, för att skyd-
da dem mot kölden. Nu ställde sig en prest
I framför en härtill ordnad kateder, och som hän-
delscvis fåt sin plats midt emot påflige nuntien
Toch turkiska sändebadet, hvilka båda sutto på
ÅIsamma bänk som vi. Den förstnämnde hade
RN 4 se Pe a .
OT RR Pere ra 8 AR
fr ee mm Be